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Eu fiz essa viagem já faz mais de seis meses, mas somente agora consegui organizar as ideias de forma a fazer um relato dessa fantástica viagem e tudo o que aconteceu nela. Foram quinze dias em terras norte-americanas mas houve muita coisa antes de eu desembarcar por lá. Nesse relato, tentarei passar por escrito tudo o que eu vivenciei, aprendi, experimentei e sofri por lá (e por aqui). O relato será dividido em partes para ficar mais fácil a leitura (e também a escrita). As partes serão publicadas pouco a pouco.

Antes de sair falando sobre viagem, primeiro gostaria de falar o motivo que me fez querer ir para lá. Primeiro que eu nunca havia viajado de avião e muito menos para fora do Brasil. Nem o Paraguai eu visitei. A uns dois anos atrás, eu já tinha em mente que quando eu fosse viajar, seria para os Estados Unidos e teria que ser a Costa Oeste. Não sei porque essa vontade surgiu. Acho que de tantos filmes e seriados assistidos, acabei incorporando a vontade de vivenciar aquela cultura. Se você não quiser chamar aquilo de cultura, por mim tudo bem, foi o que mais ouvi antes de ir para lá.

Com essa vontade de ir para lá, comecei a juntar dinheiro. Se você pretende viajar, não basta só a vontade, você precisa de dinheiro ou ter muita sorte para ganhar essas promoções que sorteiam viagens. Fui juntando durante um ano o dinheiro necessário para a viagem. Agora entrava outro desafio: companhia. Viajar sozinho é bom? Talvez. Mas eu não gosto. Sempre é bom viajar pelo menos em duas pessoas ou mais. O meu problema era que não tinha companhia. Convidei muita gente e as respostas quase sempre as mesmas: Não tenho dinheiro ou não gosto dos Estados Unidos. Prefiro Europa. Respostas prontas. Isso não me fez desistir. Parti para e Internet atrás de companhia para viagem. Essa busca por companhia começou em fevereiro de 2009.

Então, entrei em um fórum de viajantes que é o Mochileiros e postei um tópico na área específica de quem procura companhia para viagens. Eu havia planejado a viagem para o final de 2009 entre os meses de outubro e novembro. Postei meus planos lá no tópico (que ainda existe e você pode ver clicando aqui). Várias pessoas responderam com interesse de ir. Entre essas pessoas, o Cid e o Róbinson responderam ao meu tópico com um interesse muito grande de viajar para esse mesmo destino. O Cid estava com todos os planos e roteiros da viagem completamente traçados. Eu nem havia ainda pensado em roteiro ainda. Somente um esboço de cidades que eu gostaria de visitar pela Costa Oeste. Inclusive, esse esboço de cidades que eu gostaria de viajar, ainda existe lá no tópico. Essas cidades são: Los Angeles, San Diego, Las Vegas e Phoenix.

Começamos a trocar ideia eu, Cid e Robinson. Porém, o Cid só poderia viajar em junho/2009. O Robinson desistiu por problema nas datas. Eu havia planejado para outubro, mas pedi autorização e transferência das minhas férias no trabalho para junho de 2009. Consegui a autorização. A viagem começava a sair do papel.

Com as minhas férias aprovadas, comecei a ir atrás de passaporte em abril de 2009. Foi coisa rápida:

1. Entrei no site da Polícia Federal e preenchi meu cadastro de solicitação de passaporte e já agendei a data para comparecer na própria delegacia da Polícia Federal em Campinas;
2. Paguei a GRU no dia seguinte e no outro dia fui na delegacia da PF, solicitei o passaporte e fui embora feliz da vida para casa. Afinal, eu ia ter um passaporte.
3. Em uma semana o passaporte havia chegado. Fui busca-lo na mesma delegacia da PF em Campinas.

Pronto. Com o passaporte em mãos agora era o visto americano meu próximo problema. É realmente muito chato tirar visto americano. Se você está prestes a fazer isso, se prepare porque é chato demais. Preenchi diversos formulários (onlines e no papel) em que coloquei roteiro de viagem, empregos anteriores, respondi questões loucas de terrorismo entre outras coisas que nem lembro. Paguei uma taxa no Citibank (só pode ser paga essa taxa no Citibank). Agendei para dali uns 15 dias a entrevista no consulado dos EUA em São Paulo. Na verdade essa data de agendamento era a única mais perto que estava disponível. Essa data agendada foi 05 de maio de 2009.

Nesse tempo de burocracia (solicitação de férias, passaporte e visto), o roteiro da viagem ia se aperfeiçoando nas conversas que eu ia tendo com o Cid. No final e após todas as mudanças, o roteiro ficou assim:

• Partida em Guarulhos;
• Las Vegas;
• Grand Canyon;
• Las Vegas;
• Viagem pelo Death Valley;
• Mammoth Lakes;
• Yosemite National Park;
• San Francisco;
• Los Angeles;
• Embarque para Guarulhos de Los Angeles;

Esse roteiro foi o que eu preenchi no formulário para tirar o Visto dos EUA. Após o roteiro definido e com os processos de solicitação de vistos, o Cid foi reservando os hotéis nas cidades do roteiro e reservou o carro que alugaríamos para viajar e trafegar por lá. O carro planejado: Dodge Caliber. Era o mais barato que eles tinham disponível, por incrível que pareça. Compramos também dois ingressos pela Internet para dois shows do Cirque de Soleil. Um era o “O” que é apresentado no Casino Bellagio e outro era o “Love” – The Beatles, que era apresentado no Casino The Mirage. Voltemos para a burocracia do visto americano.

Carro planejado:

Fui para São Paulo no consulado dos EUA. Peguei uma fila monstro e entrei em uma espécie galpão onde todo mundo aguardava para ser entrevistado no guichê. Esperei por mais de duas horas. Levei tudo quanto é tipo de documento. Eu até tinha um medo deles me negarem o visto, mas eu estava muito confiante pois eu tinha emprego com carteira assinada, declaração de imposto de renda, roteiro definido… Tudo bem planejado. Nessas duas horas que fiquei esperando vi muita gente com o visto negado e saindo de lá abatidas e chorando. Não vou dizer que todo mundo somente estava com boas intenções lá. Tinha gente boa e tinha gente ruim, como em todo lugar. Uma coisa interessante que eu notei lá é que se os entrevistadores percebem que os entrevistados estão enrolando nas respostas, eles começam a falar em inglês com os entrevistados. Aí fede tudo para quem quer o visto. Acho que essa é a última etapa para ter o visto negado.

Conheci uma senhora que estava ali esperando o visto e comecei a conversar com ela. Ela me contou que era a segunda vez que ela estava tentando tirar o visto. A filha dela mora nos EUA e ela estava tentando ir ver a neta. Como ela não tinha conseguido na primeira vez, que foi no nascimento da neta, ela estava tentando novamente. Nessa segunda tentativa de visto, ela conseguiu e provavelmente ela foi visitar a filha e a netinha.

Chegou minha vez de ser entrevistado. Cheguei no guichê e a americana começou a me perguntar (em português com sotaque bem forte) o que eu ia fazer lá nos EUA, para onde eu ia, se eu tinha casa própria, com quem eu morava, quanto eu ganhava por mês, onde eu trabalhava, qual era minha profissão e outras várias questões de respostas rápidas. Ela não pediu para ver nenhum documento que eu havia levado. Eu havia conseguido o visto. Meu passaporte ficou lá. Só fui ver meu passaporte após 2 semanas com o visto nele. Eles enviam por correios o passaporte para sua casa. Logicamente você paga o envio antes de sair de lá. Próximo passo: passagem aérea!

Agora eu precisava comprar passagens aéreas de ida e volta chegando em Las Vegas (LAS) e partindo de Los Angeles (LAX). Tentei o Submarino Viagens e o preço estava muito caro. Tentei o Decolar e o preço também estava muito caro. O Cid já havia comprado a passagem dele e da mãe dele, a dona Edite, que nos acompanharia na viagem pelo Submarino Viagens. Ele acabou comprando antes de mim porque havia conseguido um bom preço na United Airlines e também porque ele não precisava de visto por ele ter cidadania portuguesa.

Dica: Se você vai comprar passagens aéreas, a dica é compre com o máximo de antecedência que puder. Os preços são sempre mais baratos.

Eu continuei minhas buscas por passagens em conta. Estava difícil. Até que liguei para a Stella Barros em Campinas e pedi para cotarem. Eu tentei comprar passagens no mesmo voo do Cid, mas não havia mais lugares. A funcionária da Stella Barros tinha conseguido um voo para mim praticamente nos mesmos horários de partida e chegada do voo do Cid, porém eu ia pela Delta Airlines. O preço estava ótimo! Fechei a compra da passagem na Stella Barros em Campinas. Próximo passo: Guarulhos!

Viajei em um avião parecido com esse. A foto, obviamente, não é minha. Achei ela no Flickr.

Eu já tinha tudo o que precisava para a viagem. Passaporte, Visto Americano, Passagem Aérea de ida e volta e um roteiro definido. Minha partida estava marcada para 05 de junho de 2009 as 21h50 no Aeroporto Internacional de Guarulhos (GRU). A empolgação era demais, assim como o medo. Eu iria viajar sozinho (pelo menos no avião) e eu nunca havia viajado de avião. Pior de tudo? Uma semana antes do meu embarque o voo da Air France que saiu do Rio de Janeiro e ia até Paris havia caído no oceano Atlântico. Então eu pensei, tomara que dois raios não caia no mesmo lugar.

Chegou o dia. Era 05 de junho. Data da minha partida. Passei o dia arrumando minhas coisas, fechando o planejamento da viagem e fui para Guarulhos. Meu irmão e minha mãe me levaram até o aeroporto. Encontramos o Cid e a família dele. Fiz o check-in no balcão da Delta e fui para o meu voo. O Cid e a mãe dele foram para o voo deles na United. Embarquei e a primeira coisa que tentei descobrir foi se o avião era um AirBus (avião do voo da Air France que havia caído uma semana antes). Para minha sorte era um Boeing. Eu estava um pouquinho mais aliviado.

Sentei na minha poltrona e tentei relaxar. Avião decolou, e minha viagem finalmente tinha se iniciado. Próximo destino Atlanta! Isso mesmo Atlanta.

Eu não havia dito ainda, mas meu avião faria escala em Atlanta. Como Atlanta era a primeira cidade que eu pisaria em solo americano, então eu deveria passar pelo famoso setor da Imigração. Fiquei na fila um tempão. Eu e mais uns 100 brasileiros. Passei pelo guichê e um típico americano me entrevistou. Agora tudo em inglês. Tinha momentos que eu não sabia o que tava perguntando e então ele repetia em espanhol. Eu queria rir ali, mas não podia. Eu não podia ser deportado naquele momento. Passei pela entrevista na imigração, peguei minha bagagem e fui procurar o portão de embarque para o voo até Las Vegas.

O aeroporto de Atlanta é um dos maiores aeroportos do mundo. Tem até um mini metrô que corre lá dentro. Eu dei muitas voltas lá. Meus Deus, como eu andei naquele negócio. Eu simplesmente me perdi no Aeroporto de Atlanta! Até que achei umas escadas que me levaram a um saguão cheio de lanchonetes. Aí eu me dei conta que eu estava nos Estados Unidos definitivamente. Era Star Bucks, Burger King, KFC… Típicos americanos (que eu sempre vi em filmes) andando para todos os lados. Abri um sorrisão! Lá ia eu andando, dando risada sozinho, arrastando minha mala e olhando para todos os lados que nem um idiota. Nesse saguão havia uma placa que indicava o portão de embarque para Las Vegas. Segui a placa e finalmente cheguei ao portão de embarque!

Olha o Aeroporto de Atlanta aí. Essa foto não é minha. Achei ela no Flickr. Mas é bem isso aí:

Aguardei ali por algumas horas e vi pessoas esperando também para embarcar. Algumas esperando até que muito confortavelmente deitadas nos banco-camas. E tirando um belo cochilo.

Aguardei mais um pouquinho e embarquei para Las Vegas. Mais quatro horas de voo sobre céu norte-americano. Chegamos a Fabulous Las Vegas. Desembarquei e logo encontrei o Cid e a dona Edite, que já haviam chegado! Pegamos nossas bagagens e iniciamos a viagem que seria a melhor viagem da minha vida.

Aguarde a próxima parte: LAS VEGAS!